Генрі Хаггард

Глава I. Аллан Квотерман чує про Маміне

Ми, люди білої раси, думаємо, що знаємо все. Наприклад, ми думаємо, що розуміємо природу людини. Але насправді ми розуміємо її лише так, як вона представляється нам: а саме зі всіма оздобами, що неясно змальовуються крізь завісу наших умовностей, і упускаємо з вигляду ті її прояви, які ми забули або про яких ми знаходимо неприємним згадувати. Але я, Аллан Квотерман, роздумуючи про ці речі як людина неосвічена і неосвічений, завжди знаходив, що ніхто насправді не може зрозуміти людської природи, якщо він не вивчив її в грубих, некультурних формах. А з цими проявами її я був відмінно знаком.

Річ у тому, що в житті мені доводилося мати справу переважно з сирим матеріалом, з невинною рудою, а не з обробленими і полірованими предметами, що виробляються з неї (якщо лише можна вважати за їх оброблених, в чому я сильно сумніваюся). Я думаю, що прийде час, коли культурніші покоління дивитимуться на нас як на грубі, напіврозвинені істоти, єдиною заслугою яких було те, що ми передали потомству вогонь життя.

У житті все відносно, і на одному кінці сходів стоїть человек‑обезьяна, а на іншому – надлюдина, тобто те останнє явище людства, яке я не хочу і не можу передбачати.

Але на всіх ступенях розвитку чоловік залишається все ж людиною. Я хочу цим сказати, що ті ж пристрасті охоплюють його, і прагне він до тих же честолюбних цілей, і пізнає ті ж радощі, і пригнічений тим же жалем – все одно, чи живе він в негритянській хатині або в європейському роззолоченому палаці, чи ходить він на двох ногах або літає по повітрю. Для мене одне безперечне: людина, доки він жвавий, поступає в головних своїх діях так, як поступали його предки протягом незліченних століть з деякими, звичайно, змінами, що викликаються кліматом, місцевими умовами і звичаями.